2006年，運營商的骨干網迎來40G部署的春天;時隔四年，骨干網從40G跨越到100G;當時鐘再次走過四個年頭，進入到2014年，運營商的骨干網朝著哪個方向走呢?
答案不言而喻，400G。
“移動寬帶、OTT視頻、云業務的迅猛發展帶動互聯網流量快速增長，對運營商網絡，尤其是骨干網提出了更大容量的要求。骨干網已經邁入400G時代。”華為固定網絡產品線總裁查鈞表示。
據不完全統計，目前全球至少有來自20多個國家的53個運營商已經部署或正在考慮部署400G大容量路由器來擴容網絡。事實上，國內三大運營商也已經將400G路由器的部署提上日程。
為了應對暴增的移動互聯網流量，中國聯通已經在上海骨干網節點部署了400G集群路由器，更是在深圳骨干網節點部署了全球首個1T路由線卡。
中國電信則已明確在路由器集采里新設置400G分檔，在2014年城域網一期、二期集采和163骨干網集采。
8月15日，中國聯通和華為聯合宣布，雙方在深圳成立骨干網400G/1T聯合創新中心，共同推進骨干網發展研究。
400G，合理的選擇
自2010年IEEE 802.3ba 100GE標準發布之后，運營商IP骨干網逐漸進入100G平臺時代。然而，讓運營商意想不到的是，網絡流量增長速度是如此驚人，在短短四年后的今天，運營商當初部署的核心骨干路由器100G平臺槽位資源已經被消耗殆盡。
據統計，作為國內主要承載互聯網業務的兩大干線網絡之一，163骨干網流量已經超過40T，并且以每年60%的幅度增長，另外一張169骨干網的情況也基本類似。
其實早在2008年，時任中國聯通技術部總經理、現任中國聯通網絡公司副總經理的張智江就已經預言到今天的場景：“169骨干網帶寬需求每年增長50%以上，按此測算，五年后在2+8集群框架下，每槽位至少需要支持400G能力。”
應對激增的網絡流量，查鈞認為有兩大方向來解決。一個是在單一節點上使用路由器集群技術，這也是目前運營商在不改變網絡結構前提下，為擺脫容量限制較多采用的方法。
查鈞告訴記者，目前業內部署的最大集群路由器為2+8集群，可將單個路由系統的端口總容量上限提高到5.12T(40G 2+8集群)或者12.8T(100G 2+8集群)，然而，仍舊無法滿足中國聯通的骨干網容量需求。2014年，中國聯通的北京169骨干網核心節點流量達到4.4T，按照年增長率50%來計算，2019年將達到33.4T。
“目前，支持更多框的路由器集群系統目前還停留在理論階段，運營商并不愿意突破超過2+8的集群。”查鈞表示，“而且，更多框的集群也面臨著投資、運維、機房空間、耗電等一系列的建網難題。”
另一個方向則是直接升級到400G，這也是張智江認可的骨干網演進路徑。“運營商的網絡朝著扁平化的方向發展，顯然400G是合理的選擇。未來，將400G和集群技術有效結合，將在很長的時間內讓運營商擺脫骨干網頻繁升級的煩擾。”他向記者表示。
創新，不停歇
在發布會上，中國聯通副總經理邵廣祿表示：“數字洪水給中國聯通現有骨干網絡帶來了極大的挑戰。IP骨干網作為互聯網的‘心臟’，是整個網絡發展的核心和命脈，其演進方向的選擇和關鍵技術的選用一直是中國聯通網絡建設的重要課題。”對于骨干網的演進路線，中國聯通提出了超寬網絡平滑升級、智慧骨干、安全、低碳環保等創新要求。
按照中國聯通163骨干網核心節點流量在2019年將達到33.4T的趨勢來看，400G/1T可以滿足聯通未來5到10年的需求。其中，2+8 400G集群容量可以達到51.2T，2+8 1T集群容量可以達到128T。
查鈞介紹，華為NE5000E路由器是全球首個400G可規模商用的核心路由器產品，具有業務在線平滑擴展的創新專利，可以實現路由器從單框向背靠背集群再到4框乃至8框的平滑升級。
在網絡向更高容量升級的同時，運營商的網絡架構也迎來了新一輪的變革。張智江告訴記者，SDN在很大程度上將解決中國聯通的網絡擁塞難題。而且，基于SDN，中國聯通可以提升業務體驗、增強運維體驗和提高網絡效率。
當然，安全和綠色也是中國聯通一直倡導和堅持的。查鈞表示，網絡安全的基礎在于自主研發的芯片、軟件及安全體系。而華為NE5000E全部采用自主研發的核心轉發芯片和網絡操作系統，能最大滿足聯通的需求。同時，通過先進的芯片制造工藝、智能調頻、按需配電、高效散熱等手段，華為400G平臺同比業界400G平臺具備節省52%能耗、節約48%空間、節省50%重量等優勢。
一個有意思的現象是，正是在2008年的創新項目中，聯通提出了骨干網400G、安全防護體系等需求，促使華為啟動了400G相關技術的設計研發。
用“烏龜精神”超越
特別值得一提的是，在骨干網持續升級的進程中，中國廠商的話語權持續加強，并實現超越，成為核心路由器領域的領導者。據了解，目前400G平臺設備關鍵技術和器材基本上可由國內廠商提供，如網絡操作系統、芯片組和100GE光模塊等。
典型的代表便是此次創新中心的主角——華為。華為輪值CEO徐直軍表示，華為深刻理解大數據時代像太平洋一樣帶寬需求的壓力與挑戰，始終聚焦ICT基礎設施領域，堅持“針尖戰略”，在核心路由器領域長期堅持壓強投入，發揮“烏龜精神”，終于一步一步追趕上來，實現了超越。
查鈞向記者回憶了華為一步步超越的歷程。核心路由器最重要的部件就是路由轉發芯片。10G時代，我們落后業界4年的時間;40G時代，仍然落后，不過將落后時間縮短為2年;100G時代，我們已經與業界處于一個水平線上;而到了400G，華為實現了全面的超越。
截至目前，NE5000E 400G核心路由器已在全球5大洲、超過37個國家骨干網絡規模部署，現網已零故障穩定運行一年以上。
查鈞表示，跨越100個400G合同的里程碑后，華為將繼續以領先的技術和創新的解決方案，致力于為全球客戶構建面向未來的400G安全可靠、高效智能的骨干網絡。
更重要的是，國內三大運營商也漸漸擺脫對國外設備商的依賴。“2008年以前，運營商的骨干網基本上都是國外企業提供的設備，他們做成什么我們買什么，我們沒有話語權。”張智江說：“現在得益于華為等國內廠商的創新和敬業精神，以及對網絡的深刻理解，使得我們最終掌握了話語權。”
張智江介紹，目前中國聯通和華為的聯合創新團隊在路由器的節能、功耗和芯片技術上共同申請了20項專利，中國聯通還牽頭制定了30多項與路由器相關的技術標準。 
