來勢洶洶的微博、微信似乎也放緩腳步“過大年”了，其對短信拜年市場的蠶食并未如預料的那么兇猛。據工信部發布的數據顯示，今年春節期間，全國移動短信發送量累計達到311.7億條，同比增長8.3%。其中，除夕當天的手機短信發送120.1億條，達到高峰，比日均發送量增長近4倍。但若考慮到手機用戶數增加的因素，人均短信發送量實為下降。截至2012年年底，全國手機用戶達到11.12億戶，這意味著春節期間人均短信發送量約28條，略低于去年的人均29條。
加速替代
元宵一過，蛇年春節也劃上了圓滿的句號。春節期間，傳統電信運營商語音業務萎縮的趨勢得到放大，數據業務替代效應更為明顯。工信部發布的數據顯示，在春節期間，使用手機打電話的時長累計完成420.1億分鐘，僅為平日通話量的80%。相較之下，移動互聯網接入流量達1971.5萬G，人均接入流量達到26.4M，比平日流量高33.6%。
移動互聯網流量增長迅速，但就拜年方式而言，短信仍占據主流。艾媒咨詢的一項針對2013年春節拜年信息的調查顯示，受訪群體在發送的各種拜年信息中，有68.1%的信息是通過手機短信的方式發送，有11.1%的信息是通過微信的方式發送，通過飛信、微博發送的拜年信息分別占4.1%、3.4%；在收到的拜年信息中，短信、微信、飛信、微博比例分別為65.9%、12.0%、4.5%、4.1%。語音業務受影響較大，替代作用顯現，除夕當天去話通話時長累計完成420.1億分鐘，僅為平日通話量的80%。這意味著，蛇年除夕當天，運營商整體語音業務下滑了20%。
據艾媒咨詢分析，對于消費者而言，微博、微信的呈現方式更多樣，成本更低，但其信息送達存在不確定性。雖然短信費用略高，但正式、直接、可靠的特性使其成為多數消費者的首選。
撇開節日因素，移動互聯網對運營商傳統業務的沖擊更為明顯。工信部的統計公報顯示，2012年，全國移動電話去話通話時長達到27603.3億分鐘，同比增長12.4%，而2011年比上一年的增幅是16.2%；全國移動短信發送量達到8973.1億條，增長2.1%，而2011年比上一年的增幅是6.5%。
復雜關系
智能手機的快速發展誕生了很多移動應用，這里面包含了工具、娛樂、社交、生活等各類應用，人們動動手指就能在手機上完成衣食住行的一系列服務。以免費為主的OTT (Over the top，指互聯網公司越過運營商發展業務)業務對基礎電信運營市場的蠶食，已呈現日益加劇的勢頭。一方面，移動互聯網用戶規模日益龐大。工信部披露的統計數據顯示，2012年，我國移動互聯網用戶凈增13004.1萬戶，達到76436.5萬戶。另一方面，3G的加速遷移，更加劇了移動互聯網數據業務替代效應。三大電信運營商上個月的運營數據顯示，3G凈增總量在1月份攀升至有史以來最高的1370萬，而2G用戶則連續第二個月出現縮減，流失達320萬。
電信運營商在投入巨額資金建設3G網絡和發展智能終端的同時，業務市場卻被移動互聯網新業態所蠶食。雖然運營商樂見OTT業務對移動互聯網流量經營的拉動，但與此同時，由于移動互聯網業務的快速發展，導致運營商流量壓力驟增，迫使運營商必須不斷加大移動網絡擴容投資。就如中移動總裁李躍所言，OTT如騰訊QQ占用運營商信令資源非常大。此外，更令運營商心疼的是，OTT對傳統語音、短彩信業務的替代效應日益擴大。移動互聯網公司雖然給手機用戶充實了內容和應用空間，為運營商的流量經營出了力，但也著著實實地動了運營商的奶酪。
這還僅僅是個開始。據ZenithOptimedia針對全球19個最主要的電子市場的最新預測，智能手機在這些地方的普及率將會從2012年的35.5%上升到2015年的71.7%。當智能手機普及率達到百分之七十左右的時候，OTT應用對于傳統電信業務的沖擊無疑將是巨大的。隨著更快、更便宜的網絡傳輸技術的進一步成熟，比如4G，運營商將不得不面對越來越多的OTT廠商借助自身網絡來搶奪收入與利潤，這顯然不是運營商所愿意看到的。
何去何從
任何事物都有得失兩面，移動互聯網流量經營也不例外。電信運營商如何站穩移動互聯網時代的主導地位？是被動應戰還是主動迎戰？
有人提議，運營商應該向OTT業務提供商單獨收費，或是對OTT進行更為嚴格的業務分類，對特定業務予以接口的嚴格限定。但這一舉措的前提是其他運營商之間達成默契或攻守同盟，否則極可能導致用戶黏性下降，甚至用戶流失。
有觀點認為，在移動互聯網時代，電信運營商只要做好網絡、業務管理和計費、客戶服務就可以了。運營商未來最好的模式是賣產品、賣服務，同時建立業務管理和計費平臺，幫助開發者推廣、銷售其產品，利用平臺優勢獲取利潤。
《證券日報》援引華創證券TMT首席分析師馬軍的觀點稱，運營商要明確自己的定位，要以更好的管道化、智能化的經營理念來經營；另一方面，要加大業務創新的力度和速度，彌補話音、短信業務的損失。
運營商自身“造血”能力的提升，是應對OTT業務競爭的關鍵。國泰君安的一份研報顯示，以西班牙電信為代表的國際運營商開始尋找各種途徑開展OTT服務，基于電信網絡與互聯網的相互結合，拓展新的數據收入渠道是核心。西班牙電信2011年全球總收入為628.37億歐元，同比增長3.5%；Telefonica Digital于2011年下半年成立，收入占比約5%左右，2012年收入增速達到20%，成為新的業務增長點。這一業務取得成功的關鍵在于運營商將電信專用網絡與互聯網相結合，提供豐富的數據應用服務。
面對OTT業務的肆意生長，運營商必須加快產品創新和自身轉型。運營商一直被業界認為“缺乏互聯網基因”。的確，割除傳統大型國企身上的弊端，建立真正具有市場化競爭能力的體制機制，是擺在三大運營商面前的共同課題。 
