現實：GPON崛起
目前，全球主流運營商都把“光進銅退”作為重要的發展戰略，中國的運營商也逐漸的將投資重心轉向光纖接入網，積極建設以寬帶為特征的下一代網絡。如何構建一個能提供多業務、大帶寬、QoS保證的接入網呢？在各種光接入技術中，歐洲的TelecomItalia、北美的Verizon和中東的Etisalat等主流運營商都選擇部署GPON。GPON緣何得到眾多運營商的青睞呢？
GPON具備低成本和高帶寬接入能力。通過共享的主干光纖和免維護的光分配網絡，GPON能為運營商降低CAPEX和OPEX。GPON下行采用時分復用（TDM）技術，上行采用時分多址（TDMA）技術，可以提供2.5Gbps的下行速率和1.25Gbps的上行速率；同時，GPON能支持長達20公里的傳輸距離和1：64的分支比。
從業務接入的角度看，GPON不僅高效，而且具備數據、語音和視頻等多業務接入能力。它采用GPON封裝方法（GEM）來封裝以太網、ATM和TDM的用戶流量。其中，對以太網幀的封裝使GPON能支持IP業務。GPON吸引運營商的另一個優點是，GPON不需要額外的IP層封裝，GEM就能實現傳統TDM業務、語音業務與GPON的連接。另外，GPON通過結合broadcastvideooverlay和IPTV來提供視頻業務�；谏鲜鰞烖c，GPON在網絡接入市場具有良好的應用前景。
目標：下一代接入網
統計數據表明，寬帶接入需求每年正以約1.3倍的速度增長。目前，高清晰電視（HDTV）每個通道占用約10Mbps帶寬，成為寬帶接入網流量增長的主推手。將來，新業務應用會不斷涌現，如家庭視頻共享、在線網絡游戲、遠程互動教學、遠程醫療、網絡存儲、以及三維電視等，這些將進一步推動帶寬需求增長。
新興多媒體業務的發展對用戶帶寬提出了新的要求，現有的GPON技術有可能成為發展的瓶頸。不少運營商開始考慮，怎么樣的系統才能滿足下一代接入網（NGA）的要求？
與現有的GPON相比，下一代接入網應具備更快、更多、更廣的特點。更快指其下行鏈路至少達到10Gbps，而上行鏈路則取決于具體的應用和成本要求；更多指其支持的用戶端設備（ONU/ONT）數量需遠高于GPON支持的32個或64個；更廣指其物理傳輸距離應遠大于20公里。此外，為了降低成本和節省時間，必須重用現有的光分配網絡。因為在GPON的建設中，運營商耗費了大量的投資部署室外光纖，而這些投資必須在約30年內攤銷。因此，向后兼容也是GPON向下一代接入網平滑過渡的主要問題之一。
