當Extreme Networks在上周發(fā)布一個其更低端網(wǎng)絡(luò)交換機的有限終身保修時，它體現(xiàn)了很多供應(yīng)商開始面對的一個現(xiàn)實：無線機架交換機正在成為一種商品。
當一個硬件成為一種商品時，供應(yīng)商之間的競爭就只有幾種方式。首先是總體擁有成本（TCO）。這對于資金緊張的網(wǎng)絡(luò)管理員是特別實際的問題，他們認為擁有高端功能的交換機只屬于數(shù)據(jù)中心，而他們的柜架所需要的只是簡單的可連接性、支持和低成本的維護花費。
這就是HP ProCurve通過為其所有產(chǎn)品，包括核心到邊緣，提供終身保修而在產(chǎn)業(yè)中獲得如此多業(yè)務(wù)的原因所在。網(wǎng)絡(luò)管理員可能并不認為ProCurve擁有市場上最好的交換機，但是它們能夠在網(wǎng)絡(luò)邊緣勝任工作，同時，終身保修意味著維持交換機運轉(zhuǎn)3年、4年或者8年的預(yù)算是非常小的。
Extreme為其更低端Summit X150、X250e、X350和X450交換機以及Reach NXT端口混合產(chǎn)品提供了有限終身保修。保修范圍包括Express Advanced Hardware Replacement，一個軟件保修和技術(shù)支持。保修期限還擴展到每個產(chǎn)品的最后支持日期，雖然現(xiàn)在還沒有宣布。
這個新的保修策略將Extreme看齊于Cisco和Nortel正在對它們的低端交換機所進行的處理方式，但是它與ProCurve所提供的并不太一樣——在公司擁有其硬件期間一直保修。而且，它使Extreme在與競爭者的競爭中處于更加穩(wěn)固的位置，特別是Juniper和Brocade，它們至今仍然不提供終身保修。
“這些都是針對低端柜式交換機的。目前這些交換機都非常的商業(yè)化。它們基本都使用商業(yè)硅，而且它們有著非常相似的功能集。而價格并沒有發(fā)生很大的變化，因此，有時候必須對它們進行區(qū)分，”William Terrill，Current Analysis的分析師說道。
終端交換機商業(yè)化最糟糕的地方是什么？
網(wǎng)絡(luò)管理員對于終端交換機的商業(yè)化方式有著不同的看法。事實上，有些企業(yè)希望邊緣交換機更加智能化并擁有高級的安全性和管理功能。然而，大部分人希望邊緣設(shè)備的花費盡可能越少越好。
“對于那些并不需要在邊緣運行關(guān)鍵任務(wù)應(yīng)用的用戶而言，如果網(wǎng)絡(luò)中斷，那么他們每一分鐘的損失將達到上百萬美元，因此支持花費在網(wǎng)絡(luò)TCO中是非常顯著的，”Abner Germanow，IDC的研究主管說道。因此，根據(jù)你所服務(wù)的市場以及所需要提供的非常有競爭力的購買成本和長期預(yù)算，支持服務(wù)是其中非常巨大的一部分。
重要任務(wù)應(yīng)用支持和多功能集的需求大多數(shù)都集中在數(shù)據(jù)中心并向周邊擴展。便從數(shù)據(jù)中心核心獲取數(shù)據(jù)的交換機距離越遠，公司的停機時間就越長，Germanow補充道。
雖然市場對于智能邊緣交換機的興趣越來越大，但是，在經(jīng)濟緊縮時期，對于無線柜式的購置決策往往是由收縮預(yù)算所決定的。
“對于人們目前所面對的預(yù)算壓力，很多人都越來越認真地考慮他們的支出方向，”Germanow說道。“支持花費的節(jié)省可以留出更多的資金去做其它的事情。這些資金可以用來購置幾臺備用的交換機，以備不時之需。”
你會為了TCO而犧牲語音和視頻的可靠性嗎？
IDC目前正在研究保修策略中這個新的趨勢，并嘗試確定，相對于用來處理高級關(guān)鍵任務(wù)應(yīng)用的交換機，如視頻會議或者網(wǎng)絡(luò)訪問控制，有多少組織優(yōu)先看待低端TCO，Germanow說道。
“這里的所有問題是，隨著網(wǎng)絡(luò)變得越來越重要，對于這部分客戶而言，終身保修到底以怎樣的速度增長較好，”他說道。“我們還不知道，并且我們一直在想辦法弄清楚。這是一個很難定義的事情。你面對著兩種宏觀趨勢。你是認為語音和視頻比基礎(chǔ)架構(gòu)發(fā)展更快呢，還是基礎(chǔ)架構(gòu)更可靠（更快速）比多種關(guān)鍵任務(wù)視頻的重要任務(wù)應(yīng)用更重要。
最后，市場很可能同時支持兩種情形，一部分客戶將喜歡更長保修的交換機和更低的TCO，而另一部分客戶則愿意是進行更多的投資。
“即使是具備可交換風(fēng)扇和電源支持的可堆疊式交換機，雖然[它們是]很可能老化的組件，也本身是模塊化的，”Germanow說道。“從橫行看待這個設(shè)備在無線柜式中的使用壽命時，十年前是3到5年。現(xiàn)在人們期望是5到8年。可能就會有人想要有能用10年的無線柜式產(chǎn)品出現(xiàn)。并且，無線柜式交換機的市場很巨大。2008年，全球用于修理、管理和非托管交換機的市場大約有$128億。在一個接近$130億的市場上，非常低端和非常高端的設(shè)備都有著巨大的空間。”
商業(yè)化的趨勢是否會延伸到高端交換機？
低端交換機的終身質(zhì)保只是其中的一種情況，但是ProCurve也提供跨產(chǎn)品線的終身保修，其中包括核心、邊緣和無線LAN。諸如Cisco或者Extreme的供應(yīng)商是否也將不斷廣泛擴大其質(zhì)保范圍呢？
“我個人認為需要一段時間，”Terrill說道。“但是最后必將出現(xiàn)。很多中端交換機，以及一些模塊化的交換機都沒有終身保修，因為你可以在設(shè)備上定制的組件是千變?nèi)f化的，而這些可能會影響到整個設(shè)備的運行。但是，這些交換機會存在很長時間，不管在4、5年時間里機架交換機的機架和交換模塊如何變化，它都一直會存在。”
