今年早些時候，以太網(wǎng)迎來了40歲生日。早在1973年，Robert Metcalfe在施樂公司同事間傳閱的一份備忘錄中首次提到了以太網(wǎng)這一概念，因此，他也被公認為是以太網(wǎng)之父。從那時起，以太網(wǎng)幾乎在迄今為止的每一場信息技術(shù)革命中都發(fā)揮了關(guān)鍵性作用。
電氣與電子工程師標準協(xié)會(IEESA)的數(shù)據(jù)顯示：“以太網(wǎng)在影響全球日常生活的技術(shù)中名列前茅，僅在2012年就出貨了超過12億個端口。” IEESA還補充道，“以太網(wǎng)現(xiàn)在連接著數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)、PC、筆記本電腦、平板電腦、智能手機、智能電網(wǎng)、智能量表、個人醫(yī)療設(shè)備，甚至還有互聯(lián)汽車。”
以太網(wǎng)不斷變化的角色
以太網(wǎng)之所以獲得成功，一部分原因在于它從不依賴任何一家廠商，并且足夠靈活，能夠適應(yīng)不斷變化的環(huán)境和網(wǎng)絡(luò)趨勢。通過IEEE 802.3標準，這一不斷重塑自身的能力使以太網(wǎng)在數(shù)據(jù)中心內(nèi)部得以普及，并為用于當今絕大多數(shù)數(shù)據(jù)中心里的分層網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)奠定了基礎(chǔ)。
然而，這種在上世紀90年代專為數(shù)據(jù)中心設(shè)計的分層網(wǎng)絡(luò)以太網(wǎng)架構(gòu)開始出現(xiàn)裂縫。數(shù)據(jù)爆炸、智能設(shè)備蔓延、自帶設(shè)備上班(BYOD)計劃等行業(yè)趨勢，以及云計算和虛擬化等技術(shù)進步讓當今傳統(tǒng)以太網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)承受越來越大的壓力。這反過來會導(dǎo)致必須重新思考網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計方式。現(xiàn)在，以太網(wǎng)通過以太網(wǎng)矩陣這種形式再次成為網(wǎng)絡(luò)行業(yè)最新技術(shù)革命的前沿。
為何是以太網(wǎng)矩陣?
以太網(wǎng)矩陣只是一種能夠感知自身所有路徑、節(jié)點、資源和需求的以太網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)。它可自動進行自我配置，根據(jù)需求構(gòu)建一個向外擴展的環(huán)境，同時消除只支持交換機之間單一路徑的低效生成樹協(xié)議(STP)。這些特性讓以太網(wǎng)矩陣能夠提供優(yōu)于傳統(tǒng)分層以太網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)的功能、利用率、可訪問性，以及易用性，同時提供更加扁平、更加靈活的拓撲結(jié)構(gòu)。
更重要的是，以太網(wǎng)矩陣讓數(shù)據(jù)中心能夠在不放棄現(xiàn)有以太網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的前提下采用新技術(shù)。通過以太網(wǎng)矩陣，不需要進行任何配置。它能夠在多廠商環(huán)境中設(shè)置。任何加入矩陣的新交換機都能自動發(fā)現(xiàn)其它組成矩陣的交換機和設(shè)備。通過使用FSPF和標準TRILL技術(shù)，以太網(wǎng)矩陣允許所有數(shù)據(jù)流量采用最短的路徑，而不是利用STP，在傳統(tǒng)分層架構(gòu)中先設(shè)定一個路徑。它的優(yōu)點就是：更改網(wǎng)絡(luò)拓撲結(jié)構(gòu)時，網(wǎng)絡(luò)流量不會中斷。
從管理角度來看，以太網(wǎng)矩陣比傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)更易管理。由于矩陣具有分布式智能，所有交換機端口都能共享一個配置。當一個新的服務(wù)器、磁盤真理或其它設(shè)備連接到矩陣時，所有交換機都能感知到其存在。這顯著降低了維護網(wǎng)絡(luò)所需的資源量。管理員只需一次性制定針對整個矩陣的安全政策和協(xié)議，而不是每次對網(wǎng)絡(luò)進行外部更改時都要制定新的安全政策和協(xié)議。因此，管理員得以解放出來，為其企業(yè)從事更具有戰(zhàn)略意義的工作。
結(jié)論
以太網(wǎng)仍然為大部分數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)奠定了基礎(chǔ)，并將繼續(xù)發(fā)揮這一作用。然而，為了管理與日俱增的需求，當今的網(wǎng)絡(luò)必須更加靈活、適應(yīng)性更強、更富彈性。隨著以太網(wǎng)矩陣推動網(wǎng)絡(luò)改造，以太網(wǎng)繼續(xù)保持高度相關(guān) ，其在網(wǎng)絡(luò)行業(yè)的使用帶來了前所未有的連接功能和性能水平。以太網(wǎng)會不斷重新定義網(wǎng)絡(luò)——即使它只有40歲。 
