GPS（全球定位系統）是英文Navigation Satellite Timing and Ranging/Global positioning System的字頭縮寫詞Navstar/GPS的簡稱。它的含義是利用導航衛星進行測時和測距，以構成全球定位系統。現在國際上已經公認，將這一全球定位系統簡稱GPS。GPS 的定位原理是利用衛星基本三角定位原理，GPS導航儀接收信號以測量無線電信號的傳輸時間來量測距離，以距離來判定衛星在太空中的位置，這是一種高軌道與精密定位的觀測方式。目前除了軍用之外，GPS系統在民間用途很廣，如測量，資源勘探，飛機汽車船舶的自動駕駛及導航等。
