耶魯大學的社會心理學家米爾格蘭姆通過一系列的實驗提出了六度分割的概念。簡單地說：“你和任何一個陌生人之間所間隔的人不會超過六個，也就是說，最多通過六個人你就能夠認識任何一個陌生人。”
社交網絡便是建立在這樣的想法上。就像馬斯洛的需求層次理論中所描述的那樣，社交需求、尊重需求和自我實現需求等人們精神有關的人文需求是社會發展中的更高層次。這些需求在“社交網絡”中實現隨著一切皆網絡化，現在的我們比任何時候都深切體會到互聯網已經與我們的日常生活息息相關，社交網絡出現與發展，都是網絡滿足人文需求的具體體現。
