流媒體技術(shù)發(fā)端于美國，又稱流式媒體，是一種新的媒體傳送方式。流式傳輸方式將整個(gè)A/V及3D等多媒體文件經(jīng)過特殊的壓縮方式分成一個(gè)個(gè)壓縮包，由視頻服務(wù)器向用戶計(jì)算機(jī)連續(xù)、實(shí)時(shí)傳送。用戶不必像采用下載方式那樣等到整個(gè)文件全部下載完畢，而是只需經(jīng)過幾秒或幾十秒的啟動(dòng)延時(shí)即可在用戶的計(jì)算機(jī)上利用解壓設(shè)備對壓縮的A/V、3D等多媒體文件解壓后進(jìn)行播放和觀看。這種對多媒體文件邊下載邊播放的流式傳輸方式不僅使啟動(dòng)延時(shí)大幅度地縮短，而且對系統(tǒng)緩存容量的需求也大大降低。
